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    就在工部那支秘密队伍奔赴大江南北寻找“龙骨”的同时，京城明面上的这把火，也终于烧到了顶点。

    恩科正日。

    天还没亮透，京城的雾气里就弥漫着一股令人窒息的紧张感。

    按理说，这时候也就是卖早点的刚支起摊子，打更的准备收工回家补觉。可今天的朱雀大街，那叫一个热闹，简直比过年那会儿还要喧嚣几分。

    顺天府尹赵正站在贡院门口的高台阶上，手里拿着个铁皮卷成的大喇叭，喊得嗓子都快冒烟了。

    “别挤！都别挤！看清楚自个儿手里的条子！”

    赵正抹了一把额头上被热气蒸出来的汗，看着底下乌泱泱的人头，只觉得脑瓜子嗡嗡的。这哪里是考试，这场面，比当初太祖皇帝发粮赈灾还要壮观。

    礼部之前是做了预案的。孙立本那老狐狸，早早就把文科和实务科的报名点分开了。可谁能想到，这实务恩科的吸引力能大到这个份上？

    放眼望去，贡院门口那条本来宽敞得能跑四辆马车的主干道，现在连只耗子都钻不过去。

    这就出现了一个奇景。

    左边，是穿着长衫、手里摇着折扇（虽然天还没热到那份上，但这是风度）的读书人。一个个面白无须，神情倨傲，虽然也被挤得东倒西歪，但还要努力维持着摇摇欲坠的体面。

    右边，那景象就突变得厉害了。

    但这群人虽与读书人截然不同，却绝非什么“乌合之众”。

    他们大多穿着利落的短打劲装，虽不华贵，却洗得干干净净。有的人背着被磨得发亮的红木工具箱，那是木匠世家的传家宝；有的人腰间挂着精巧的算盘，走起路来算珠轻响，透着股精明劲儿；还有的手里拿着卷成筒的图纸，眼神里透着股子钻研技术的狂热。

    这两拨人挤在一块，那不是秀才遇上兵，而是“理论派”撞上了“实战派”。

    “哎哟！这位兄台，看着点路！”一个穿着青色绸缎长衫的书生被撞了一下，有些嫌弃地拍了拍袖子，“这一箱子什么东西？硬邦邦的，真是斯文扫地！”

    “斯文？”背着木箱的青年停下脚步，也没恼，只是淡淡地拍了拍身后的箱子，“这里面装的是鲁班尺和墨斗。兄台觉得它不斯文？可若是没它，您这脚下的贡院大门，怕是都立不起来。”

    “你……强词夺理！”书生被噎了一下，“我们考的是治国安邦的策论，乃是大道！你们这些……不过是奇技淫巧罢了！”

    “奇技淫巧？”旁边一个挂着算盘的中年人笑了，手指轻轻拨弄了一下算珠，发出清脆的响声，“这位相公，去年的黄河决口，若是没咱们算清楚土方量，没咱们设计出新的束水攻沙法，您现在的‘治国安邦’，恐怕得去鱼肚子里治了。”

    周围几个拿着图纸的年轻人也跟着笑了起来，那笑容里带着几分技术人员特有的傲气。

    “就是，没咱们炼出的精钢，您家切菜都没刀，边关将士也没枪！”

    “空谈误国，实干兴邦。陛下这八个字，您是没读懂啊。”

    那书生被这群人一人一句怼得满脸通红，想反驳，却发现这帮人嘴皮子虽然不溜，但每一句都戳在实处，让他那满腹的圣人言竟然无处下嘴。

    “行了行了！都少说两句！”

    几个顺天府的差役满头大汗地挤进人群，把两拨人强行分开。

    “让开！都让开！”

    就在这时，人群外围突然传来一阵骚动，但这次不是因为争吵，而是因为……惊艳。
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