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    “臣这就安排。”

    十月底，神机营两千将士开赴蓟镇。带队的是两名年轻军官：周遇吉和黄得功。

    周遇吉本是辽东锦州人，全家死于建州兵手，对建州有血海深仇。黄得功是辽阳人，经历相似。二人虽年轻，但作战勇猛，在新军训练中脱颖而出。

    临行前，朱由检在宫中召见二人。

    “你二人是朕亲自提拔的。”朱由检看着这两个二十出头的年轻人，“此去蓟镇，不仅要练好兵，更要学习边军经验。建州骑兵来去如风，我军如何应对？建州重甲步兵攻坚凶猛，我军如何防御？这些都要学。”

    “末将明白！”二人跪地，“定不辜负皇上厚望！”

    “起来吧。”朱由检扶起他们，“记住，打仗不是拼命，是用脑子。建州兵悍勇，但缺火器、缺攻城器械、缺后勤补给。我军要扬长避短，以己之长，攻彼之短。”

    他从案上拿起两本书：“这是徐光启先生编的《火器运用要略》，这是薄珏绘的《车阵图说》。你们带上，边学边用。”

    “谢皇上！”

    送走二人，朱由检来到皇家科学院。徐光启正与汤若望、邓玉函试验新式火炮。

    “皇上请看。”徐光启指着一门铜炮，“这是改进的‘红夷大炮’，射程三里，可破城墙。但重量太大，需八匹马拖拽，移动不便。”

    汤若望补充：“臣在改进炮架，加装轮轴，使转向更灵活。但炮身仍重，野战难以快速部署。”

    朱由检抚摸冰冷的炮管。这是十七世纪的火炮，虽然先进，但局限性也大。

    “能否造小一些的？比如三五百斤，两匹马就能拉走，射程一里即可。”

    邓玉函眼睛一亮：“可以！但威力会减小，只能杀伤人员，难破城墙。”

    “这就够了。”朱由检道，“野战多用，杀伤敌军有生力量。攻城时再用重炮。分工明确，各司其职。”

    “臣明白了。”邓玉函点头，“这就设计。”

    “还有，”朱由检想起一事，“手榴弹……就是会爆炸的铁球，能造吗？”

    三人面面相觑。汤若望迟疑道：“泰西有类似火器，但极不稳定，常伤及己方。”

    “那就改进。”朱由检道，“用铸铁外壳，内置火药和铁珠，引信要稳定。用于守城、巷战，应有奇效。”

    他画出简易示意图。三人围拢观看，眼中渐渐放光。

    “妙啊！”徐光启击掌，“若成，守城时投下，可阻敌攀城。”

    “但需严格训练，否则危险。”汤若望提醒。

    “当然。”朱由检点头，“先试制百枚，在皇庄试验。安全第一。”

    离开科学院，朱由检又来到京郊的皇庄。这里不仅是农业试验田，也是新式农具、水利设施的试验场。

    陈元璞正指导农民使用新式水车。见到朱由检，忙迎上来。

    “皇上，冬小麦长势良好。”陈元璞指着田里，“若今冬不太冷，明年夏收可期。”

    “山西的冬小麦推广如何？”

    “海大人来信说，已推广三十万亩。”陈元璞道，“但山西干旱，需水利配合。薄珏的缆车运粮有功，但运水困难。臣正设计一种‘翻车’，可将低处水引往高处。”

    他展示草图。这是一种类似阿基米德螺旋泵的装置，通过人力或畜力转动螺旋叶片，将水提升。

    “好！”朱由检赞道，“先在山西试用，若有效，推广北方。”

    “臣遵旨。”

    十一月，辽东传来军情。

    皇太极果然派兵袭扰。三千建州骑兵绕过宁远，突袭锦州外围屯堡。守军不备，被焚毁粮草两千石，伤亡百余。

    熊廷弼震怒，严惩失职将领。同时派满桂率五千骑兵追击，在建州兵返回途中设伏，斩首二百，夺回部分物资。

    小规模冲突，互有胜负。

    但朱由检从战报中看出了问题。

    “建州骑兵机动性太强。”他在军事会议上指出，“我军步卒为主，难以及时应对。需组建专门骑兵部队。”
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