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    一场迫在眉睫的民变危机，就此消弭于无形。

    荆州城的晨光穿透云层洒落，街巷间渐渐恢复往日秩序，只是空气中，仍残留着一丝未散的紧张气息。

    叶笙返回常远镖局后，每日除了留意城内动向，也常向陈海打探消息。

    得知大部分奸细已然落网，他心中稍稍松了口气。

    随着风波渐平，他也盘算着返回叶家村。

    这天午后，叶笙正与常武在练武场切磋，一名衙役突然造访，语气急促：“谁是叶笙？刘大人有请！”

    两人当即收势，对视一眼。

    叶笙拭去额角汗珠，目光沉了沉：“正是在下，不知大人相召，所为何事？”

    “不清楚，我只是个传话的。”衙役摆了摆手，催促道，“快些吧，大人在府衙等着呢。”

    常武拍了拍他的肩头，压低声音：“去吧，可能是为了前几日你帮忙抓捕的奸细有关。”

    叶笙不置可否地点点头，随衙役快步出门，直奔荆州府衙。

    府衙后院的茶寮内，茶香袅袅。

    刘阳身着便服，正慢条斯理地烹着茶，沸水冲入壶中，茶叶翻滚，香气四溢。

    听闻脚步声，他抬眸笑道：“叶笙小哥，来了。此番荆州化险为夷，你居功至伟。本官备了薄茶，特来与你叙话。”

    叶笙拱手行礼，神色坦然：“大人客气了。”

    两人分宾主落座，刘阳将一盏澄黄的茶汤推至叶笙面前，目光落在他沉静的脸上，像是闲聊家常。

    “叶兄弟可知，那奸细已尽数招供？靖王在城里布下的这张网，已经被我们撕得七七八八了。”

    “恭喜大人。”叶笙端起茶盏浅啜一口，茶味清冽，他却品不出太多滋味。

    刘阳话锋一转，眼底闪过一丝探究：“说起来，本官最近总想起几个月前的一桩旧案。周永南贪腐，证据来得蹊跷，字字确凿，刀刀见血，直戳要害。本官派人查了许久，才查到一点有意思的事。”

    他顿了顿，看着叶笙。

    “听说，叶兄弟与那周永南有些旧怨？他那不成器的小舅子，险些让叶家村蒙上不白之冤。”

    叶笙握着茶盏的手指微微一顿，随即抬眸迎上刘阳的目光，眼神澄澈。


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