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    起程回城时，沈初九没有骑马，而是刻意选择与杨修竹同乘一车。

    赵擎收拾着残席，见状打趣道：“怎么，是怕表少爷醉得坐不稳马车？”

    已经翻身上马的锖彧闻言，没好气地哼了一声，一扯缰绳便催马先走了。

    靖安王萧溟目光深沉地望了一眼那辆即将合拢车帘的马车，薄唇微抿，也未多言，利落地策马离去。

    车厢内，弥漫着淡淡的酒气与杏花的余香。沈初九靠着车壁，脸颊仍带着微醺的薄红，她率先打破了沉默：“表哥可是醉了？”

    “并未。”杨修竹端正了坐姿，轻声答道。车厢内光线昏暗，他的神色看不太真切。

    “那……我们聊聊可好？”沈初九转过脸，语气是难得的认真。

    “好。”杨修竹应道，心头却莫名掠过一丝不祥的预感。

    “表哥心中……可有真正心悦之人？”沈初九开门见山，目光清澈地望向他，没有半分闺阁女子的忸怩。

    杨修竹呼吸微微一滞。

    这些时日的接触，他知她性子直率爽利，不同于寻常娇柔闺秀，却未料到她竟如此单刀直入。

    沉默在车厢里蔓延了片刻，他终是垂眸，坦诚道：“……有。”

    “那就好。”沈初九像是松了一口气，声音轻快了些许，却带着一种斩断牵连的决然，“表哥不必囿于幼时婚约，拘于世俗礼法。人活一世，不过短短数十春秋，当去寻自己真心所悦之人，方不负此生。

    我这性子……野惯了，心也不在此处，实非宜室宜家之人，亦从未有过嫁人之念。”

    她顿了顿，望向窗外飞速掠过的模糊树影，声音低了下去，仿佛自语：“况且……京城，我终究……是要离开的。”

    一番话，将她所思所想，该说的、不该说的，尽数摊开。

    杨修竹陷入长久的沉默。
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