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    她抱着沈初九失声痛哭，连连保证：“不嫁，不嫁了！我的儿，你可千万莫要做傻事！只要你好好活着，怎样都好！”

    沈初九终于“惨胜”。

    挣脱了婚嫁枷锁的沈初九，如同离笼的飞鸟，真正过上了舒心自在的日子。

    店铺生意有赵擎这位合伙人尽心经营，她不必再事必躬亲。

    于是，那蛰伏心底许久的念头，便不可抑制地蓬勃生长起来。

    她开始频繁地“离家出走”。

    依旧是那身利落的青衫，带着翠儿与铁山，两匹马，一顶轻便小轿，两张精心绘制的舆图，轻装简行。

    她不去那些名士显贵常驻的风景名胜，反而偏爱探寻幽寂无名的山林、清澈见底的溪谷、香火稀落的古刹、质朴自然的村落。

    她会于黎明前攀上险峻的峰顶，看云海翻腾、旭日喷薄；会在午后的溪畔寻一块被流水打磨光滑的青石，静听潺潺水声；会在黄昏时分独自漫步于荒草丛生的古道，感受时光流逝留下的苍凉印迹；也会在月夜借宿于热情好客的山民家中，围着火塘，听他们讲述口耳相传的乡野奇闻、精怪传说。

    山野的风霜雨露，洗去了京城的脂粉与喧嚣，也悄然涤荡着她灵魂深处积存的郁结与彷徨。

    每一次归来，风尘仆仆却眼眸清亮。

    她会在卧房悬挂的两张舆图上做下记号，一张打上代表“已寻访、无果”的叉，另一张则在某些区域谨慎地画上代表“可能性”的圈或问号。

    虽依旧一无所获，但她总感觉自己在不断排除，也在不断靠近。

    她也会将旅途中的见闻，加上自己天马行空的想象，编织成一个个光怪陆离的故事，说给家人解闷，更多的，则是说给那个总抱怨见不到她人影的锖彧听。

    锖彧对沈初九这般“神龙见首不见尾”的做派颇有微词，每次逮到她回京，总要嘟囔抱怨：“初九妹妹，你又去了哪儿？你可知你不在，京城有多无趣？”

    沈初九也不恼，总是笑眯眯地拿出沿途搜罗来的新奇物件——或许是某座深山里捡到的、形似小兽的嶙峋怪石；或许是某个闭塞村落里老匠人雕出的木质玩偶；又或许只是用油纸仔细包好的、一包带着山岚清气的野茶——塞到锖彧手里，再配上她那半真半假的“奇遇记”，总能很快将这位世子爷哄得眉开眼笑。

    在锖彧眼中，这样的沈初九是鲜活的、发着光的，与他认知中那些困于方寸庭院、只知针织女红或后宅权术的闺秀截然不同。

    她的世界辽阔而生动。

    他虽无法像她那般纵情山水，却能从她的眼眸和讲述中，窥见一个全然不同的天地。

    这让他感到一种别样的满足与……难以言喻的亲近——或许，保持这样的距离，才是最好。

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    而与锖彧直白热闹的抱怨不同，靖安王萧溟的沉默之下，涌动着更为复杂难言的暗流。


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