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    说罢，老汉跳上马车，调转马头，扬鞭催马，车轮滚滚，朝着北门方向疾驰而去。

    与此同时，岳鹏看着马车消失在雨幕中，这才松了口气。他一脚挑起路边卖菜用的木板，狠狠朝追来的刘景文等人掷去。

    木板带着风声撞向人群，顿时响起一片叫骂声。岳鹏趁机拽住还想拔剑冲上去的岳芸：“快走！此番只为救人，不可恋战！”

    “我不！”岳芸挣扎着，手中短剑上还滴着血珠，“放着这群恶徒不管，他们日后还要祸害别人！”

    “休得胡闹！”岳鹏不由分说，攥紧她的手腕，足尖点地跃上旁边的屋顶。

    岳芸被他拉着，居高临下地望着雨中气急败坏的刘景文，狠狠跺了跺脚，终究还是被兄长拽着，消失在茫茫雨幕里。

    刘景文望着房顶残留的脚印，气得浑身发抖。一名手下凑上前，小心翼翼地问：“三公子，追不追？”

    “追？你追得上吗？”刘景文怒喝一声，一脚踹在旁边昏迷的手下身上。

    他环顾四周，二十多人的队伍，如今被县衙抓了一批，被那蒙面人打倒一批，还有三个被岳芸当场斩杀，竟只剩五人。

    刘景文眼神狰狞，死死盯着马车远去的方向：“宋家姐弟要紧！绝不可让他们逃出城去！把这些废物带上，随我回府补充人手！”

    剩下的手下不敢耽搁，七手八脚地扶起受伤昏迷的同伴，狼狈地跟着刘景文，朝着刘府的方向走去。

    雨仍未歇，夜中血腥味混着雨水在空气中弥漫。那辆载着宋洁茹姐弟的马车，早已驶至北城门下。

    此时，北城门下，守城把总秦枫岚正冒雨巡视。听闻马蹄声急，他眉头一皱，厉声喝道：“戒备！有状况！”

    城下官兵纷纷拔刀，移来拒马，齐声喝道：“来者止步受查！”

    赶车老汉赶紧勒住马，秦枫岚上前一步，借着城门楼悬挂的气死风灯打量来人，沉声喝问：“你是何人？冒雨至此，意欲何为？”

    老汉刚要开口解释，稻草堆里忽然探出一张满是泪痕的小脸，宋洁茹带着哭腔唤道：“秦叔叔……”

    秦枫岚闻声一怔，连忙俯身细看，认出那是宋靖廉的女儿，惊道：“宋姑娘？这般大雨天，你怎会在此处？还弄成了这副模样？”

    “秦叔叔，我爹被人杀了！”宋洁茹泣不成声，小虎也跟着放声大哭，“刘家的人要追杀我们，求您开城门放我们出去，去邵武县投奔亲戚！”

    “岂有此理！”秦枫岚勃然大怒，一掌拍在城门上，震得门环哐当作响，“刘景文这厮竟敢公然残杀朝廷命官，还追杀家眷！真当我这北门守军是摆设不成？”

    他当即放缓了语气，对宋洁茹柔声道：“宋姑娘不必惊慌，有秦叔叔在，没人能伤你们分毫。今夜雨大，出城路途艰险，你先随我进军营安置，待雨停后，我亲自派兵护送你们去邵武县。”

    说罢，秦枫岚转头喝道：“来人！快把宋小姐和小少爷扶下车，带去营房，再各备一碗姜汤来驱寒！”

    两名士兵应声上前，小心翼翼地将宋洁茹姐弟从稻草堆里抱出来。姐弟俩浑身湿透，发梢还在往下滴着冷水，冻得嘴唇发紫，身子止不住地发抖。

    方才的大哭耗尽了力气，此刻只是紧紧咬着唇，肩头一耸一耸地小声抽泣，小虎更是把脸埋在宋洁茹的颈窝，连哭都不敢大声。

    秦枫岚又看向赶车老汉，从怀中摸出一锭银子递过去：“老哥辛苦，这点心意你收下，权当车马费。”

    老汉连忙摆手推辞，眼眶泛红道：“官爷这是折煞小民了！宋大人是青天大老爷，救过我一家性命，护送小姐乃是分内之事，哪能要银子？”

    他说罢，对着秦枫岚拱了拱手，又看了看宋洁茹姐弟，调转马头扬了扬马鞭，马车轱辘碾过泥泞的路面，很快消失在雨幕里。

    秦枫岚转身看向城门，脸色沉得像锅底，厉声下令：“传令下去，紧闭城门，严加戒备！若有擅闯者，格杀勿论！”

    “遵命！”士兵们齐声应和，声音在雨夜里格外响亮。

    雨势丝毫未减，冰冷的雨水冲刷着城门楼的砖石，也冲刷着地上的血痕。

    营房里烛火通明，宋洁茹抱着小虎坐在板凳上，望着跳动的烛苗，眼神里满是惶恐与茫然。

    前路漫漫，父亲的仇还未报，母亲的生死也未卜，这漫漫长夜，仿佛永远也熬不到头。

    　　


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