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    一九八八年，六月三十日。

    清晨的东京被一声惊雷炸醒。

    不是天气，而是《朝日新闻》的头版头条。那黑色的铅字如同讣告一般，刊登了四位重量级人物的名字：

    渡边美智雄、加藤六月、加藤纮一、家本三郎。

    这四人是自民党内的绝对核心，甚至包括了前首相中曾根康弘派系的大佬。报道详细披露了他们的秘书或亲属，以他人名义购买了利库路特子公司的未上市股票。

    火，终于烧到了天花板。

    ……

    赤坂，料亭“鹤屋”。

    这里是三菱集团最高顾问岩崎的专用包间。庭院里的惊鹿发出“哆”的一声脆响，打破了室内的死寂。

    “岩崎先生，茶凉了。”

    修一提起铁壶，为这位掌控着日本重工业命脉的老人续上一杯热水。

    岩崎的手指轻轻摩挲着那份《朝日新闻》，眉头锁成了一个“川”字。

    “西园寺君，”岩崎终于开口，声音沙哑，“你今天约我来，是以‘S.A. GrOUp社长’的身份，还是以‘贵族院议员’的身份？或者是，The ClUb主人的身份？”

    “都不是。”

    修一放下了茶壶，语气温和而诚恳。

    “我是作为一个同样担忧国家未来的晚辈。”

    他指了指那份报纸。

    “现在的局面，您比我更清楚。这一周以来，大藏省、通产省、乃至各大银行的门口，都被愤怒的市民和记者围得水泄不通。因为‘消费税’的议题，国民的神经本来就紧绷到了极点。”

    “现在，这份名单出来了。如果财界在这个时候继续毫无保留地支持竹下内阁，甚至按照惯例发放夏季的‘政治献金’……”

    修一停顿了一下，抬起头，目光直视岩崎。

    “恐怕，公众的怒火会烧到丸之内。那些激进的市民团体，可能会把石头扔进三菱大楼的窗户。您也知道，民众大多数时候都是不理智的。到时候，被视为‘官商勾结’典型的，就不止是利库路特一家了。”

    岩崎沉默了。

    作为经团连的核心，他当然知道现在的民意有多可怕。消费税本就是动了所有人的蛋糕，现在又爆出权钱交易，老百姓的怒火只差一个引爆点。

    “那你想要我做什么？”岩崎警惕地看着修一，“支持大泽那个年轻人？不可能。他在D内根基未稳，性格又太激进，财界不喜欢冒险。”

    “不，您误会了。”

    修一微微一笑，摆了摆手。

    “西园寺家怎么敢教三菱做事？我只是提出一个小小的建议。”

    “什么建议？”

    “观望。”

    修一吐出两个字。

    “与其现在把钱扔进火坑，不如先把钱包捂紧一点。暂停对竹下派系主要成员的‘非常规资金’支持，理由也很现成——为了配合特搜部的调查，企业内部需要进行‘合规自查’。”

    “既不站在竹下登那边，也不用表态支持大泽。只是单纯地……退后一步，让子弹再飞一会儿。”

    岩崎的眼神闪烁了一下。

    这确实是一个老成持重的方案。既规避了舆论风险，又没有彻底得罪当权派。

    他抬起头，重新审视着眼前这个男人。

    以前在岩崎的印象里，西园寺修一只是贵族院里的一尊精致雕像，负责在通过法案时盖个章，维持着旧华族的体面与荣耀。

    但今天，他从这个男人的话语里，嗅到了一股令人生畏的血腥味。

    “西园寺君。”

    岩崎端起茶杯，意味深长地说道。

    “我以前总以为，你们这些贵族院的议员，只懂得在菊纹旗下谈论礼仪和传统。没想到，你的獠牙比那些众议院的政客还要锋利。”

    “世道艰难，若是没有牙齿，连祖产都守不住。”修一谦逊地低头，避开了锋芒。

    “好。”岩崎放下了茶杯，“三菱系的几家公司，下个月的‘机密费’划拨会暂停。我们会对外宣称，正在等待特搜部的调查结果。”

    修一再次行礼，脸上挂着无懈可击的微笑。

    “英明之举。”

    ……

    岩崎离开后，包间里重归寂静。

    修一维持着端正的坐姿，嘴角的笑意一点点敛去。他看着面前那杯不再冒热气的茶，脑海中浮现出出门前皋月在书房里把玩裁纸刀时的神情。

    ‘大泽一郎是一把好刀。但在泡沫破裂前，我们需要一个人去强推消费税，去背负所有的骂名。’

    修一端起酒杯，指腹摩挲着冰凉的杯壁。
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